La poesía, en términos
formales y concretos es un género literario considerado como una manifestación de la
belleza o del sentimiento estético por medio de la palabra en verso. También se le
considera como una “modalidad de texto”
En cuanto a la
historia existen testimonios de lenguaje escrito en forma de poesía
enjeroglíficos egipcios de 25 siglos
antes de Cristo. Se trata de cantos de labor y religiosos. El Poema de
Gilgamesh, obra épica de los sumerios,
fue escrito con caracteres cuneiformes y sobre tablas de arcilla unos 2000 años
antes de Cristo. Los cantos de La Iliada y La Odisea, cuya
composición se atribuye a Homero, datan de ocho
siglos antes de la era cristiana. Los Vedas,
libros sagrados del hinduismo,
también contienen himnos y su última versión se calcula fue redactada en
el siglo III A.C. Por
estos y otros textos antiguos se supone justificadamente que los pueblos
componían cantos que eran trasmitidos oralmente. Algunos acompañaban los
trabajos, otros eran para invocar a las divinidades o celebrarlas y otros para
narrar los hechos heroicos de la comunidad. Los cantos homéricos hablan de
episodios muy anteriores a Homero y su
estructura permite deducir que circulaban de boca en boca y que eran cantados
con acompañamiento de instrumentos musicales. Homero menciona
en su obra la figura del aedo (cantor),
que narraba sucesos en verso al compás de la lira. El ritmo de los cantos no sólo tenía la finalidad
de agradar al oído,
sino que permitía recordar los textos con mayor facilidad.Roma creó su
poesía basándose en los griegos. La Eneida, de Virgilio,
se considera la primera obra maestra de la literatura latina, y fue escrita
pocos años antes de la era cristiana, al modo de los cantos épicos griegos,
para narrar las peripecias de Eneas, sobreviviente de la guerra de Troya, hasta que llega
a Italia.
La edad de oro de la poesía latina es la de Lucrecio y Catulo, nacidos en el siglo I a. C., y de Horacio, Propercio y Ovidio. Catulo dedicó
toda su poesía a una amada a la que llamaba Lesbia. Sus poemas de amor,
directos, simples e intensos, admiraron a los poetas de todos los tiempos.
